Доколумбовский период
Коренные жители Коста-Рики не имели никаких письменностей, поэтому осталось мало записей об их жизни до Христофора Колумба. В Коста-Рике нет древних руин как в других странах Центральной Америки. Увидеть некоторые артефакты доколумбовского времени можно в Музее хади или Музее золота. Особую ценность представляют каменные шары совершенной формы, археологи до сих пор не могут понять как индейцы смогли их сделать.
Колонизация
Коста-Рика была первой «обнаруженной» Колумбом в 1502 году. Его открытие изменило мир Латинской Америки. Коренные жители, наряженные в золото, встретили Колумба дарами природы. Испанцы колонизировали Коста-Рику в ходе трудной и долгой борьбы. Немногочисленное индейское население, умирающее от привезенных европейцами болезней, было повергнуто в рабов. А место было названо богатый берег (Коста-Рика), несмотря на то что природных богатств здесь не было. Столицей в это время был город Картаго (Cartago), основан в 1563 году. В 1723 столица, пострадала от сильного извержение вулкана Иразу (Irazu), но была быстро восстановлена. 1821 году Коста-Рика провозгласила независимость. Вскоре она объединилась с Гватемалой, Гондурасом, Никарагуа и Сальвадором в федерацию и была в ней до 1838 года. В 1824 к Коста-Рике присоединилась провинция Гуанакастэ (Guanacaste). Первым главой федерации был избран в 1824 году – Хуан Мора Фернандез (Juan Mora Fernandez).
Новейшие времена
Первые демократические выборы состоялись в 1889 году, хотя чернокожие и женщины не получили избирательных прав, что продолжалось вплоть до 1949 года. Это был год - конституции Коста-Рики. Самый знатный президент страны - Оскар Ариас, получивший Нобелевскую премию за установление мира в Центральной Америке.